Il 5 novembre, secondo il Calendario proprio dell’Arcidiocesi di Sorrento-Castellammare di Stabia, a Sorrento si celebra la memoria dei Santi Valerio, Atanasio e Bacolo, vescovi, antichi Pastori della Chiesa sorrentina.
Il Calendario proprio dell’Arcidiocesi è stato approvato dal Dicastero per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti con Decreto Prot. N. 47/23 del 2 febbraio 2024, festa della Presentazione del Signore, a seguito della richiesta presentata dall’Arcivescovo mons. Francesco Alfano il 9 agosto 2023.
Nel Decreto il Dicastero approva il Calendario proprio dell’Arcidiocesi, disponendo che esso sia osservato da quanti vi sono tenuti. Nel calendario approvato, alla data del 5 novembre, sono iscritti i Santi Valerio, Atanasio e Bacolo, vescovi, con il grado di Memoria a Sorrento.
Gli antichi vescovi della Chiesa sorrentina
L’antica diocesi di Sorrento venerava tra i suoi patroni quattro santi vescovi: Renato, Valerio, Bacolo e Atanasio. Un posto particolare era riservato a San Renato, considerato protovescovo, e a San Valerio, ritenuto suo discepolo e successore. Proprio a Renato e Valerio era dedicata l’antica cattedrale altomedievale di Sorrento.
Le testimonianze relative a questi santi appartengono a epoche molto antiche e non sempre consentono di ricostruire con precisione storica le vicende dei loro episcopati. Rimane, tuttavia, significativa e costante la memoria ecclesiale che la comunità sorrentina ha custodito nei secoli.
San Valerio
L’episcopato di San Valerio viene generalmente collocato nel V secolo. I suoi resti mortali, insieme a quelli di San Renato, furono ritrovati sotto l’altare maggiore dell’antica chiesa del monastero di San Renato, situata fuori dalle mura cittadine, e successivamente traslati nella Cattedrale.
Un’antica omelia, Operante divina clementia ricorda Valerio accanto a Renato in occasione dell’assedio di Sorrento da parte di Rodoaldo, duca di Benevento, nel VII secolo: un racconto che testimonia soprattutto quanto la memoria dei santi Pastori fosse profondamente legata alla protezione della città e del suo popolo.
Il culto di San Valerio è documentato anche dall’esistenza dell’antica estaurita di San Valerio, che nel 1518 fu ceduta alla vicina chiesa di Santa Maria di Casarlano, con l’obbligo di erigere una cappella dedicata al Santo e di mantenerne viva la festa anche attraverso alcune forme di carità e condivisione, tra cui la distribuzione di pane, vino e fichi secchi.
San Bacolo
San Bacolo sarebbe vissuto probabilmente nel VII secolo. Non possediamo notizie certe sul suo episcopato e anche la Vita Sancti Baculi non offre elementi cronologici sicuri.
Il suo corpo fu sepolto nell’area cimiteriale situata tra le mura della città e il ciglio del vallone, presso l’attuale porta piccola della Basilica di Sant’Antonino, non lontano dal luogo nel quale sarebbe stato successivamente deposto lo stesso Santo Abate.
In seguito le reliquie di San Bacolo furono traslate nella chiesa di San Felice, dove sono custodite in un’urna barocca in metallo argentato posta sotto la mensa dell’antico altare maggiore.
Sant’Atanasio
Anche della figura e dell’attività episcopale di Sant’Atanasio non possediamo notizie storiche certe. Le antiche testimonianze iconografiche lo raffiguravano come un uomo di età avanzata, calvo e con la barba rasa.
Una tradizione riferisce inoltre di una sua apparizione, insieme ai santi Renato, Valerio e Bacolo, alle flotte napoletana, sorrentina e gaetana impegnate, intorno all’849, contro i Saraceni. Al di là della possibilità di ricostruire storicamente ogni particolare, tali narrazioni mostrano la forza con cui la Chiesa sorrentina ha percepito nei secoli la vicinanza e l’intercessione dei suoi antichi Pastori.
Indicazioni liturgiche per il 5 novembre
- A Sorrento: memoria dei Santi Valerio, Atanasio e Bacolo, vescovi, secondo il Calendario proprio dell’Arcidiocesi approvato dal Dicastero per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti.
- Colore liturgico: bianco.
- Per la celebrazione eucaristica: Comune dei Pastori – per più vescovi.
- Per le letture della Messa, si conservano quelle previste dal Lezionario feriale