A Castellammare di Stabia è stata intitolata una piazza a Mons. Petagna. Da domenica scorsa il Largo, risultante dallintersezione di via Regina Margherita con via Surripa, situato nei pressi delle casa abitata dalle Religiose dei Sacri Cuori, porta il nome del vescovo Mons. Francesco Saverio Petagna, fondatore delle Religiose dei Sacri Cuori. La cerimonia ha avuto luogo domenica 12 gennaio, presso la parrocchia S.Vincenzo Ferreri, dove ha celebrato leucarestia larcivescovo di Sorrento-Castellammare di Stabia, mons. Francesco Alfano. Dopo la celebrazione eucaristica è stata scoperta la lapide nella piazzetta.
Mons. Petagna, nato a Napoli il 13 dicembre 1812, da giovane studente si distinse subito per pietà e intelligenza. Ordinato sacerdote a soli 23 anni, si dedicò prevalentemente allapostolato delle cappelle serotine, alla catechesi popolare e al servizio degli ammalati dellospedale degli Incurabili. Fondò la rivista cattolica La scienza e la fede insieme con altri studiosi napoletani, tra cui il DAvanzo, il Sanseverino e il DAmelio. Eletto vescovo di Castellammare di Stabia a 38 anni, guidò la diocesi stabiese per 28 anni, dal 1850 al 1878, con una pausa di sei anni, 1860-1866, in esilio a Marsiglia, ma con il cuore sempre rivolto alla sua amata chiesa, in Castellammare.
Nel suo ministero sacerdotale ed episcopale si distinse per la sua sapienza biblica, per la sua pastorale e soprattutto per la sua sollecitudine amorosa verso i deboli, i poveri e i lontani; questa sua prodigalità è stata così espressa: visse beneficando, morì povero.
Allontanato dalla sede episcopale per la situazione politica del 1860, fu inviato dal Papa Pio IX a Marsiglia dove si fece notare per la sua predicazione continua, lassiduità al confessionale e lamministrazione del sacramento della Cresima. Finalmente il 14 dicembre 1866 poté rientrare nella sua diocesi, accolto con grande gioia dal clero e dai fedeli. Partecipò al Concilio Vaticano I (1870) dove fu notevole il suo contributo alla riflessione teologica in difesa dellinfallibilità del Papa.
Durante il suo ministero episcopale il Petagna approvò con decreto vescovile due famiglie religiose le suore Compassioniste e le suore Alcantarine e fondò la Congregazione delle Vittime dei Sacri Cuori chiamate oggi Religiose dei Sacri Cuori di Gesù e Maria, le quali unite di cuore il più che possono a Gesù, strette da un forte vincolo damore tra loro
si perdono interamente in Dio con lamore, perché Iddio operasse in loro il bene dei prossimi con la carità. Così si legge nelle loro regole e Costituzioni originali del 1875. Già nel marzo 1871 il vescovo aveva consacrato la diocesi ai Sacri Cuori di Gesù e Maria. Malato di leucemia, pronto a vivere nella volontà di Dio, calmo, sereno come sempre accolse lannuncio del vicino distacco chiamandolo: Giorno di benedizione!. Morì a Castellammare di Stabia il 18 dicembre 1878.
Il 20 dicembre 2012 Benedetto XVI ha riconosciuto che il servo di Dio mons. Francesco Saverio Petagna ha esercitato in modo eroico le Virtù, dichiarandolo Venerabile.
